Железнодорожное сообщение между Хапарандой и Оулу было приостановлено в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Однако на прошлой неделе было запущено новое
пассажирское железнодорожное сообщение между Финляндией и Швецией, создав первое железнодорожное сообщение между Северной Финляндией и Южной Европой почти за 40 лет. В понедельник, 10 августа, вскоре после 05:00 по местному времени (03:00 по британскому летнему времени), двухэтажный поезд отправился из прибрежного финского города Оулу, грохоча, пересекая границу со Швецией.
Когда первый поезд пересек реку Торне из Финляндии и прибыл на шведскую станцию Хапаранда, его встретили толпы людей, размахивающих финскими и шведскими флагами. Маршрут был первоначально приостановлен в конце 1980-х — начале 1990-х годов из-за низкого пассажиропотока и технических различий в железнодорожных путях между Финляндией и Европой. В Финляндии используется та же ширина железнодорожных путей, что и в России, которая шире европейского стандарта — это пережиток тех времен, когда скандинавская страна была частью Российской империи в XIX и начале XX веков.
В настоящее время ведется работа по модернизации ширины железнодорожных путей в соответствии с европейским стандартом. Новый маршрут, курсирующий дважды в день до шведского города Хапаранда, занимает 100 минут, пролегая вдоль западного побережья Финляндии, прежде чем пересечь границу между двумя скандинавскими соседями. Пассажирам, едущим дальше из Хапаранды, необходимо будет пересесть на другой поезд, чтобы продолжить движение на юг.
Однако эта услуга позволяет совершить путешествие по железной дороге протяженностью около 5000 км из португальского Алгарве до самой северной железнодорожной станции Финляндии — Колари, которая считается самым длинным железнодорожным маршрутом в Европе. Это также позволит совершать 24-часовые поездки на поезде между столицами Хельсинки и Стокгольмом.
Министр транспорта Финляндии заявил, что возобновление трансграничного сообщения свидетельствует о постоянном росте сотрудничества между двумя странами. Элиза Маркула, генеральный директор финской государственной железнодорожной компании VR, выразила надежду, что эта услуга получит выгоду от «возрождения» железнодорожных перевозок по всей Европе. «Железнодорожные перевозки по всей Европе переживают возрождение. В Финляндии также значительно растет число пассажиров», — сказала Маркула агентству AFP (фото-Falk2/wikimedia).